由于基体中存在孔洞，夹杂较多，在经过PVD处理时,镀膜表面因基体的原因也存在表面缺陷,如微裂、孔洞、针孔、疏松晶界等. 在盐雾测试试验中，盐水介质通过这些缺陷穿透镀层渗到基体，通过介质的连接，镀层、盐水介质、基体组成腐蚀电池，镀层与基体成为电池的电极偶，因镀层一般有高的化学惰性，有较高的电极电位，而金属基体不锈钢相对化学惰性较低，有较低的电极电位。


    池电极偶中，不锈钢基体是阳极，其中Fe在电极反应中失去电子被氧化，生成Fe2O3发生基体被溶解的氧化反应，即被腐蚀，而镀层是阴极，它获得电子被还原，发生还原反应，镀层不会被腐蚀破坏。这样，在镀层缺陷附近的基体发生局部腐蚀，如果腐蚀強烈，产生腐蚀产物多並膨脹，会堆积挤压镀层而导致镀层破损，或者腐蚀掏空了基体，致使上方镀层缺失支承而下陷破碎。这就是盐雾生锈后我们看到的现象。